蜂王培育并不是太难,并非只有专家才能完成的工作,掌握一些必要的育王基本原理就足够了。本文并不是指导如何培育蜂王,而是解释蜂王培育的原理,目的在于鼓励普通的养蜂者培育出他们自己想要的蜂王。
工蜂和蜂王均来自受精卵,工蜂和蜂王之间的唯一区别是幼虫期间喂给的食物不同。当一群蜂想培育一只新蜂王的时候,工蜂就选择几只日龄很小的幼虫,扩大巢房,饲喂纯蜂王浆,直至幼虫封盖。工蜂幼虫只在有限的时间内喂给蜂王浆,然后逐渐将蜂王浆"断奶"。3日龄以上的工蜂幼虫不能培育出有效的蜂王。
这就是育王,不涉及火箭科学,不深奥,不神秘,仅仅是蜂王浆,需要蜂王时就去培育。养蜂者所要做的是:一是创造条件,刺激蜜蜂培育蜂王;二是为蜜蜂育王提供所需要的资源。①自然分蜂:自然促使蜂群繁殖,产生另外一个蜂群。通常发生在春天,此时可以从外界获取花蜜和花粉,蜂箱内变得拥挤。②自然交替:当蜂王衰老不能产生足够的蜂王信息素时(患病或者不能产出足够的卵）,蜜蜂将把她替换掉。③突发失王:如果蜂群突然失王(可能是检查蜂群时意外杀死蜂王),蜜蜂将在几个小时之内发现蜂王信息素减少,开始建造王台。如果已经考虑培育蜂王,就要学着去认识上面所提到的这些条件和资源。即使不打算培育蜂王,能够通过幼虫的大小来确定其日龄也是件好事。检查蜂群时,如果找不到蜂王,也看不到卵的存在,那么,幼虫的大小就可以告知失王的时间,失王3～9天。如果仅存的蜂子正在羽化出房,说明该蜂群已经失王接近3周,但那是另外的问题。我的目的是鼓励养蜂者去查看子脾、花 粉脾,观察幼蜂破房而出。观察蜜蜂,才能把蜜蜂饲养得更好。第1步,向一个蜂王良好的强群内加入3～4框正在出房的子脾,这样能够为即将到来的王台提供哺育蜂,能够建造王台。第2步,等8-10天,蜂子羽化出房,腺体成熟。然后,移除蜂王、所有的卵和未封盖的幼虫。这就创造了一个突发失王的条件,将刺激蜂群培育蜂王。第3步,加一个糖浆饲喂器和两三张花粉脾或者花粉饼。这将为哺育蜂提供蛋白质,刺激蜂蜡分泌。第4步,4小时或者4小时以后,取15～30只孵化24小时以内的幼虫,将其放入王台内(这一步有点难,稍后将讲述一个简单的方法）。第5步,11天后,将王台送入交尾核群(3～5张脾的蜂群)里面。第6步,留3周时间用于蜂王出房、交尾和开始产卵。然后,新蜂王就可以装笼和投入使用了。这就是培育蜂王。需要哺育蜂,制造失王条件,加入糖浆、花粉和一些幼虫。将第4步简单化是这样的:首先,从最好的蜂王蜂群内取24小时以内的幼虫。实际上,只需要15分钟就可以学会如何选择幼虫。所需要的幼虫浮在蜂王浆上面,大约和卵那么大,如图1所示。年长者必须借助灯光和放大镜才行。要选择相同大小的幼虫,这样,新蜂王将会同期出房。 那么,养蜂人如何移虫呢?巢房必须以某种方式转移到台基条上。将台基条放入台基框(育王框)内,再将其放入蜂群修造王台,如图2所示。商业养王者通过移植幼虫的方式来育王,因为那样速度快。那么做起来也有难度,需要练习从巢房向人工王台基移送幼虫,并保证不损伤幼虫。一些人使用Jenter工具将蜂王控制到一小块塑料巢房(即蜂王产卵控制笼,国内也有出售,译者注)上面,令其产卵,这样避免了接触和伤害幼虫。一种来自澳大利亚的巢房打孔工具,能解决所有需要移动幼虫或者处理许多小塑料部件带来的问题。选择想要的幼虫,将打孔工具的切口罩在巢房中心,向前推动穿过蜡质蜜脾。短小的切口切下足够的蜂蜡,移出了巢房,不损害幼虫。然后将巢房底用热蜡将其粘到台基条上。
