秋季流蜜结束到第二年包装春繁这段期间,称为蜂群的越冬期。我国南方地区大致为1个多月(12月至次年1月上、中旬),有些冬季有蜜源、气候温暖的地区甚至没有明显的越冬阶段(如海南);北方及西北高寒地区越冬期则长达3~5个月。
冬季是保存蜂群实力的季节,安全越冬是首要任务,保证蜂群安全越冬的准备工作,如培育适龄越冬蜂、使蜂群达到预定的越冬群势、备足越冬饲料等，均应在秋季管理中完成。蜂群越冬的管理是在做好上述工作的基础上,使蜂群安全越冬,不失王、不死王,防止因缺蜜而饿死、冻死蜂群。秋季最后一个蜜源结束,冬季没有蜜源的地区,待幼蜂全部出房后,要抽出粉脾、新脾经冰箱低温冷冻后或用硫黄熏烟后保存;巢内保留保温性能较好的老脾、蜜脾。另可根据群势,将中间1~2张脾的下方1/3~1/2处削去,使蜂易于结团,同时也起到外界气温升高、控制蜂王产卵的作用。另外,要及时撤出箱内保温物,放宽蜂路至15毫米,使蜂安静结团。
冬季有蜜源的地区(如野桂花、野坝子、鸭脚木等),仍要保持蜂巢的完整性,边繁殖边取蜜。在冬季气温较低的南方地区,仍然要加强保温,密集群势,保证蜂群正常繁殖,这不但对采集冬蜜有好处,也对利用第二年早春的第一个大蜜源(如油菜),打下了良好的群势基础。南方地区的蜂群,越冬期一般都不用搞外包装。但在有些地区,应对蜂箱做适当处理。例如,我国南方一些高海拔、日照好的山谷地区(如四川省阿坝州），由于山谷的“焚风效应”,当出太阳时阳光直晒蜂箱,会提高箱内温度，越冬蜂群由于受到强光和高温的刺激,会散团出巢空飞。但太阳被云层遮没后,温度又会在瞬间陡然下降,以致外飞蜜蜂冻僵而无法返巢,导致越冬群势下降。因此,这些地区在蜂群开始越冬时,应对蜂箱的巢门作适当改造,即用一根小树条弯曲成弓形后,置于巢门前,然后将泥巴、牛粪、柴灰(或石灰)混合揉匀,在小棍到箱壁之间,筑起一道弧形巢门,只留一个让一只工蜂出入的小孔,遮光、保温。当出太阳时,箱内温度增高,工蜂出巢,但感到外界气温较低,不宜飞行,又会折返里内,以避免蜂群损失。我国北方冬季寒冷,外气温会低于-40~-15℃因此蜂群室外越冬时,应进行内外包装,包装的基本原则是“蜂强蜜足,背风向阳,空气流通,外厚内少,宁冷勿热,逐步进行”。蜂群断子后,要先撤掉内保温,降低巢温,控制产卵。对4框以下的蜂群,组成双王同箱群或合并备足越冬饲料。蜂路15毫米,以利蜂群结团。中蜂耐寒力强,当气温低于-4℃时开始包装。对于6框以上的强群,箱内可以不加保温物;其群内,可适当加入干草与巢框做成的保温草框。副盖上覆盖草帘和吸湿性强的草纸数张,并根据群势大小,将有蜂的一侧草纸折角,留好通气孔道,以防蜂群“伤热”受闷。蜂群的外包装,可用麦秸,干草等疏松物垫在箱底,厚10厘米。当气温低于-10℃时用干草或麦秸做成4~5厘米厚的草帘,盖在箱盖上和围在蜂箱的后面及两侧。当气温较高时,蜜蜂大量飞出,说明巢内太热,可暂时撤除蜂箱外部保温物,放大巢门,加强通风散热。从包装后到蜂群早春排泄前,蜂箱的巢门前均要用木板、厚纸板,草帘或其他物体遮掩,以免阳光照射,刺激蜜蜂飞出巢外冻死。在给蜂群备足越冬饲料的前题下,用塑料薄膜加草帘围住蜂箱的左,后、右三面保温,再用石棉瓦斜搭在巢门前,给工蜂留出进出通道,单箱越冬。雪大时铲除石棉瓦两侧的积雪,也取得了很好的越冬效果。极寒地区(如东北),也可以用士坯、砖、木板,树条等做成高66厘米的∩形的三面围墙。围墙的宽度与蜂箱的巢门踏板齐平;长度可根据蜂群数量来决定,一般以3~7群为一组较为合适,在围墙底部垫上1厘米厚的干草,抬上蜂箱，然后在箱底及围墙的两个档头及箱盖上填10~15厘米厚的干草、麦秸,箱与箱之间塞麦壳,糠壳或锯末、碎草,在蜂箱的每巢门前放一个∩形桥板,蜂箱前面再放上一块档板,档板上的缺口应正好与∩形桥板大小一致,使巢门与外界相通,档板与蜂箱前壁之间(除巢门外)也要填保温物。最后在箱上面的覆盖物上加盖湿土2厘米封顶,冻结的湿土能防老鼠侵入。包装前要把蜂箱布下面有蜜蜂的一角叠起,并在对着叠起覆布的地方放一个8厘米粗、15厘米长的粗草把,作通气孔,草把上端要在覆土之下。包装宜在11月中句完成。冬季温度达零下30℃(12月左右)要培雪,培雪厚度17~33厘米,培雪可防老鼠进入蜂群也能增加保温效果。春季积雪开始融化时,要先把蜂箱上的积雪清除,在排泄行前0.5个月左右,再清除后面及左右两侧的积雪。使用此法包装的果门要有13厘米长、1~2厘米高。从包装时到11月下句要完全打开,12月初要挡上大门留小门，12月末全挡上。到1月初在巢门外面还要用一些旧棉絮等物挡住,但不要堵死;2月初在箱门外面撤去旧棉花,2月末开小门,3月上旬可视情况使用大门。
