精准杀虫剂是对抗蜂害的最新武器。让我们一起了解悉尼科学家如何开发这些技术来保护全世界的蜜蜂。悉尼大学的科学家正在开发针对蜜蜂两种主要害虫的杀虫剂，但对蜜蜂和其他动物来说是完全安全的。瓦螨和蜂巢小甲虫，是全世界蜂群损失的主要原因。瓦螨在世界各地都很猖獗，但幸运的是澳大利亚尚未流行。另一方面，蜂巢小甲虫是澳大利亚东海岸的一个主要问题。它们在温暖潮湿的环境中繁衍生息，以花粉、蜂蜜和蜜蜂幼虫等蜂巢产品为食，导致蜂群变弱。不仅蜜蜂本身值得拯救，全球百分之三十的农业系统都依赖于授粉，而蜜蜂是我们最有价值的商业授粉媒介。例如，在澳大利亚，2017 年，蜜蜂为农业经济贡献了约 142 亿美元。2018-19 年澳大利亚农业总价值为622 亿美元，因此蜜蜂可能贡献了其中近三分之一。BEE实验室的Emily Remnant博士共同领导了该项目，该项目建立在她的研究合作伙伴之一、名誉教授Ron Hill 十多年的工作基础上。她解释了新型杀虫剂的作用原理：“它们含有利用蜜蜂、瓦螨和蜂巢小甲虫中蛋白质差异的分子。在害虫中，它们会抑制蛋白质的运作—蛋白质是重要的昆虫激素蜕皮激素的受体—而蜜蜂体内的相应蛋白质不受影响。”这种蛋白质在脊椎动物中不存在，因此杀虫剂不会对鸟类、猫和狗等动物构成威胁。不同节肢动物（包括昆虫在内的无脊椎动物）的蜕皮激素受体之间的结构差异意味着可以设计针对害虫的特定分子，同时使有益昆虫免受伤害。该团队还包括生命与环境科学学院的乔尔·麦凯教授，目前正在努力识别蜕皮激素受体中的活性分子，以用于杀虫剂。
