黄刺蛾的茧蛹呈椭圆形,长13~15毫米,灰白色,表面光滑,具有六七条褐色的纵条纹,形似雀蛋。《本草纲目》称它为“雀瓮”,民间称它为杨喇罐、洋辣子罐、棘刚子等。人们通常于秋季从树枝上采收茧蛹,将其蒸熟、干燥后作为药材使用。入药时,常将其研成末,其味甘、平,具有清热定惊、散风解毒的作用,主治小儿惊风、脐风、癫痫、流涎等。
虽然洋辣子会危害很多植物,还会伤害我们的身体,但是茧蛹内的末龄幼虫是天然的高级美食,富含优质高蛋白和多种维生素及微量元素,甚至有人认为它的味道比蟹膏、蟹黄还要鲜美。茧蛹最简单的做法是煎烤。因为幼虫结茧时会留有切口,所以茧一受热就会爆开,里面的幼虫就露出来了;也可以提前将茧里的幼虫取出来,放在锅里慢火煎烤。
通常,蛾类幼虫在化蛹之前会先结茧,结茧之后幼虫会很快化蛹,所以茧内的虫态为蛹,但黄刺蛾比较特殊。黄刺蛾是以幼虫越冬的,老熟幼虫结茧后,要在茧内度过漫长的冬季,直到第二年5月中下旬才会化蛹。所以,人们在秋冬季采收的黄刺蛾茧蛹实际上是茧和末龄幼虫的结合体。