尽管类风湿关节炎的确切病因仍然未知，但一些研究证实了ROS在疾病病理生理学中的作用。ROS在有氧代谢过程中自然产生，细胞受到抗氧化防御系统的保护，免受ROS的侵害。当ROS的产生超过抗氧化系统的能力时，就会发生氧化应激并导致代谢功能障碍和对脂肪、蛋白质和DNA的广泛损害。最终，氧代谢产生的自由基会破坏抗氧化系统。

在类风湿关节炎中，中性粒细胞和巨噬细胞的激活增加了ROS的产生，ROS是关节炎组织损伤的重要介质。相反，丙二醛是脂质过氧化的主要指标，其在类风湿关节炎患者的滑液中增加。先前的研究结果表明，在正常情况下，类风湿关节炎患者的血清、血浆和滑液中的MDA会增加。研究还表明，类风湿关节炎患者的血清抗氧化剂含量低于健康个体，并且这些患者血清中的谷胱甘肽过氧化物酶、超氧化物歧化酶和过氧化氢酶等抗氧化酶的活性发生了改变.然而，在这方面已经提出了相互矛盾的结果。

除了作为对抗ROS的保护机制外，抗氧化剂还可以抑制TNF-α诱导的细胞因子和胶原酶的表达，这也是对抗关节炎的保护机制。据推测，具有抗氧化特性的天然化合物可能对类风湿关节炎产生保护作用。蜂胶是一种天然化合物，有望有效降低氧化应激水平。多项研究表明，蜂胶还可以降低氧化应激相关标志物并增加自由基清除酶和总抗氧化能力。

据报道一项临床试验中，补充蜂胶可减少硫代巴比妥酸反应性物质并增加血浆谷胱甘肽。然而，其他研究尚未证实蜂胶对改善氧化应激的显著作用。在放疗前10天服用蜂胶胶囊可显著降低治疗期间和治疗后10天的MDA和增加的TAC。此外，Hesami等人对62名II型糖尿病患者进行了一项双盲、随机对照试验，报告称蜂胶补充剂通过增加CAT活性在8周后改善了抗氧化防御机制。线粒体过氧化氢酶的过表达已被证明可降低小鼠动脉硬化的发生率，同时对人类受试者的心血管功能障碍和损伤发挥保护作用。报道称，服用中国蜂胶18周后，观察到II型糖尿病患者血清GSH、黄酮类和多酚类物质显著增加。最近Soleimani等人还观察到，在干预4周后，施用蜂胶显著增加了GSH和TAC的水平，并降低了总氧化状态和MDA。

文献表明，蜂胶多酚的主要抗氧化机制可能与其对ROS的清除作用有关，而氮物质和螯合金属离子也可能参与自由基的产生、黄嘌呤氧化酶反应的减少以及与其他抗氧化剂。众所周知，酚类化合物，例如在蜂胶中发现的那些，通过中断脂质的链式反应、阻断化学发光过程和清除ROS。蜂胶对ROS的抗氧化和还原能力可归因于两个主要机制，即CAPE激活NrF2转录因子的能力和蜂胶的酚酸和类黄酮含量，可中和自由基和氧化剂化合物。此外，蜂胶已被证明可显著提高血浆、肾脏、胃、小肠和结肠中的维生素C水平。蜂胶可以通过血液被吸收，并在维生素C的吸收中充当亲水性抗氧化剂。

（来源：Does propolis have any effect onrheumatoid arthritis? A review study，March 2022FoodScience & Nutrition 10(2)，DOI:10.1002/fsn3.2684 ）