类风湿性关节炎，中医称其为“顽痹”又称“白虎历节风”。其临床症状：双手指，双脚趾，腕，踝等小关节首先发病，晨间出现关节僵硬，并有浑身不适。化验：类风湿因子（RF）呈阳性。到中晚期，关节肿痛增剧，肿处较硬晨僵时间延长；关节逐渐累及肘、肩、膝、髋等大关节，病人活动受限，生活多难以自理。并逐渐出现，关节间隙变窄，关节强直，或严重者出现关节半脱位和畸形。
　　 中医的八法是指“汗、吐、下、和、温、清、消、补”八种治疗方法。而直接攻病者，只有汗、吐、下三种方法。而汗法主要是用来治风寒表实证的病人，用发汗的方法，使邪从汗道排出体外，该法又叫“开鬼门”；吐法是邪居高位，用吐法将胸膈上的宿食，痰饮涌吐排出体外的方法；下法是病人出现里实证，腹部有痞满燥实之邪，用泻下的药物，将邪从肠道排出体外的治疗方法。只有将病邪排出体外，或在体内将其消灭，病才可得到彻底治愈。而类风湿性关节炎，病位深在筋骨，以上三法均不适对类风湿性关节炎的治疗。而其他五法也只适合辅助治疗之用。
　　类风湿性关节炎的治疗只能在八法之外，创造出一种新的治法，才能找到病邪排出体外的渠道。经过实践证明，助肿的治法，是最客观最科学的治法，因为，通过助肿，能起到将类风湿性关节炎的“无菌性炎症”排出体外的作用。就这样“助肿疗法”一词诞生了，它的概念是：“病人通过药物，促使病人的患病关节，肿痛增剧，以至极限后，自动肿消痛减，以达到由里及表，透邪外出的效果。经反复多次的肿、消后，达到病邪出尽而治愈的效果。”这种治疗方法，称之为助肿疗法。
　　助肿疗法是中医学发展和创新的产物，是人类医学历史上“绝无仅有”的治法，它开创了以肿治顽痹的先河，也改写了类风湿性关节炎不可治愈的历史。