所谓七叶，是指其小叶通常七片，合起来像一个莲花座得名。又因其整体形象给人收聚的感觉，被人称作发财树。尤其浆果成熟时是黄红色的球形，就像一颗颗令人欢喜的宝石，也让人往发财上面联想。
其实七叶莲真正能让人发财的，是它的治病功效。人之疾病去，身体得健康，健康是最大的财富。
七叶莲在药用上，通常以汉桃叶为名。汉桃的叫法，大概是其球形黄红色的果实如宝石亦如桃子。为五加科植物鹅掌藤的根或茎叶，另有一种密脉鹅掌柴也作七叶莲入药。其性温，味微苦、涩，归肝脾胃经，能祛风解痉，舒筋活络，活血止痛。属活血化瘀药下属分类的活血止痛药。对于各种类型的疼痛，如尿结石、胆结石、胃痛、胰腺炎、风湿痛、各种癌肿及手术后的疼痛等，均能强力镇痛。且可用于舒缓神经并止痛，比如，失眠多梦、焦虑，三叉神经痛、神经性头痛、坐骨神经痛等。
另有一种木通科野木瓜属植物鸭脚莲（尾叶野木瓜），根或全株也作七叶莲入药，故又称木通七叶莲。木通七叶莲祛风活络，散瘀止痛，同样可用于风湿性关节炎，各种神经性疼痛及癌痛等疼痛。同时它还有利尿消肿之功，能治水肿，小便不利，月经不调等。可用于三叉神经痛水肿，坐骨神经痛水肿，风湿性关节炎水肿，各种疼痛伴小便不利等等。
