在自然界中，有很多奇特物种为了保护自我，往往会通过外观、颜色、气味等感官方式来实现。比如鲜美的河豚肉，相比其他鱼类，河豚肉几乎没有腥味，而且营养丰富，但是河豚肝脏、卵巢、皮肤和肠道毒性最强；再比如构树，它们在小树的时候，叶子长成锯齿状和绒毛，来警示动物不要侵犯，等到9构树长高大后，叶子就会长成圆形，没有锯齿。

再比如蜂群里让蜜蜂得以繁衍生息超过一亿年的蜂王浆，它几乎包含了人体所需的多种营养成分，并且具有广泛的生物活性，能够满足多种健康需求，被称为“软黄金”，但因为有辛辣涩酸的特色气味和口感，让有的人不太喜欢。

蜂王浆的这种“不友好”气味和口感，其实也是一种“自我保护机制”。蜂王浆的辛辣涩酸，也是蜜蜂蜂王浆味道难吃的原因主要与其成分和功能有关。蜂王浆是工蜂分泌的乳白色物质，用于喂养蜂王和幼虫，富含蛋白质、氨基酸、维生素、矿物质等营养成分。其味道酸涩、辛辣，带有刺激性气味，原因如下：

成分复杂：蜂王浆含有多种有机酸，如10-HDA（10-羟基-2-癸烯酸），这些物质赋予其酸涩和辛辣的口感。

功能性需求：蜂王浆的主要作用是促进蜂王生长发育和延长寿命，而非提供美味，因此味道并非其重点。

个体差异：人类味觉对蜂王浆的独特味道较为敏感，尤其是酸涩和辛辣感，容易让人感到不适。

天然特性：蜂王浆未经加工，保留了天然成分的原始味道，这些味道对人类来说可能难以接受。

蜂王浆的“自我保护机制”，尽管味道不佳，但其营养成分以生物活性形式存在，容易被人体吸收利用，在日本及欧美发达国家是非常受欢迎的保健品。许多人选择通过混合蜂蜜等方式食用从而达到调和味道。