蜂蜜是世界上惟一不会腐败的食品。天然成熟蜂蜜（封盖蜜）在室温下密封存放数年，甚至长期存放也不会腐败变质。这一事实早就引起人们的注意，一些古老的民族，如斯里兰卡、希腊和罗马人，都曾用蜂蜜腌渍肉类等食品，不但能防腐，而且能保持食品的美味。据记载，古希腊马其顿国王亚历山大大帝(公元前356～323年)在出征中死去，他的尸体是被浸在蜂蜜中运回马其顿的首都埋葬的。远在12世纪，阿拉伯医师和旅行家在一座金字塔里，发现一容器里有一具用蜜保存很好的婴儿尸体。1913年，美国考古学家德必斯TM在埃及金字塔内挖掘出距今3300年的最古老的瓦瓮，里边埋藏着许多蜂蜜，丝毫没有变质，至今仍可食用。这些充分说明人类很早就发现蜂蜜有很强的抗菌防腐功能。

　　近百年来，各国学者对于蜂蜜的抗菌活性进行了广泛的研究，证明蜂蜜对沙门氏菌属、志贺氏菌属、葡萄球菌属、链球菌属中的60多种细菌以及7种真菌有抑菌性；蜂蜜对其中的炭疽杆菌、短小芽胞杆菌、白喉棒状杆菌、大肠杆菌、肺炎杆菌、结核分支杆菌、普通变形杆菌、肠炎沙门氏菌、伤寒沙门氏菌、痢疾志贺氏菌、金黄色葡萄球菌、酿脓链球菌、白色念珠菌等有杀菌活性。

　　蜂蜜抑菌和杀菌功能随蜜液浓度而变化，低浓度有抑菌作用，高浓度有杀菌作用。作为蜂疗保健用的蜂蜜，应采用新鲜的、未经加热的成熟蜂蜜。